EL PETROLEO
Es la fuente de energía más
importante en la actualidad; además es materia prima en numerosos procesos de
la industria química. El origen del petróleo es similar al del carbón. En ambos
casos, se hallan en las rocas sedimentarias, pero el petróleo procede de la
descomposición de materia orgánica (especialmente restos de animales u grandes
masas de plancton en un medio marino). Su explotación es un proceso costoso que
sólo está al alcance de grandes empresas.
Petróleo
El petróleo es un recurso fósil que se
emplea como energía primaria; sustituyó al carbón que era la fuente principal
de energía a finales del siglo XIX. El porcentaje respecto del total de la
energía primaria consumida, en un país industrializado, ha ido aumentando desde
principios de siglo hasta hace poco años. La crisis del petróleo, en 1973,
motivada por la alarmante subida del precio del petróleo decretada por la OPEP
(Organización de Países Exportadores de Petróleo), ha estabilizado el consumo,
consiguiendo incluso que varios países diversifiquen su dependencia energética
y hagan descender las cifras de las importaciones de petróleo.
El petróleo es un líquido de color
oscuro, aspecto aceitoso, olor fuerte y densidad comprendida entre 0´8 y 0´95.
Está formado por una mezcla de hidrocarburos. Es una mezcla de hidrocarburos de
diferente peso molecular en la cual existe una fracción pequeña de compuestos
de azufre y nitrógeno. El color y las propiedades del petróleo varían de
acuerdo al tipo hidrocarburo que éste contenga. Cada uno de estos constituyentes posee un punto de ebullición
diferente y es gracias a esta distinción de propiedades que se da la separación
física del petróleo en el proceso de refinación. En dicho proceso, el petróleo
crudo es procesado (o bien refinado) para obtener los diferentes derivados que
son consumidos día a día en la sociedad. (14)
Como se mencionó antes, el petróleo
crudo posee una gran cantidad de sustancias potencialmente energéticas
diferentes y por lo tanto, éste pude ser procesado para generar una diversa gama
de productos aprovechables para la industria y la humanidad.
Los principales derivados del
petróleo son:
Gas Licuado de Petróleo GLP. Consiste
en una mezcla de hidrocarburos livianos que se obtienen de la destilación del
petróleo y/o tratamiento del gas natural. Estos pueden ser de tres tipos:
- Hidrocarburos del grupo C3
(Propano, Propeno, Propileno)
- Hidrocarburos del grupo C4 (Butano,
Buteno, Butileno)
- Mezcla de C3 y C4 en cualquier
proporción
El GLP es utilizado para consumo
doméstico en la cocción de alimentos y calefacción; también es utilizado a
nivel industrial para procesos productivos que requieran generación de calor y
en donde el uso de GLP sea factible
Gasolinas y Naftas. Es una mezcla de
hidrocarburos líquidos, livianos, obtenidos de la destilación del petróleo y/o
del tratamiento del gas natural y su rango de ebullición se encuentra
generalmente entre los 30 - 200 º C
Gasolina de aviación: (Av. Gas) Es una mezcla de Naftas reformadas de
elevado octanaje, alta volatilidad y
estabilidad y un bajo punto de congelamiento que se usa en aviones de
hélice con motores de pistón.
Gasolina de motor: (MoGas) E una mezcla compleja de hidrocarburos
relativamente volátiles que con sin
aditivos se usa en el funcionamiento de motores de combustión interna.
Nafta:Es una fracción ligera de petróleo que se obtiene mediante
destilación directa entre los 35 y 175 º C se utiliza principalmente como
insumo en la fabricación de gasolinas para mejorar el octanaje y cómo solvente
la industria.
Kerosén. Es un combustible líquido
constituido por la fracción del petróleo que se destila entre los 150 y 300 º
C. Se usa como combustible para la cocción de alimentos, iluminación, equipos
de refrigeración, motores y cómo solvente para betunes e insecticidas de uso
doméstico.
Turbo combustible o Jet Fuel. Es un
kerosén con un grado especial de refinación que posee un punto de congelación
más bajo que el kerosén común. Se utiliza en motores de reacción y turbo hélice
Diésel. Combustible líquido que se obtienen de la destilación atmosférica
del petróleo entre los 200 y 380 º C, son más pesados que el kerosén y es
utilizado en máquinas diesel y otras máquinas de compresión – ignición.
Fuel Oil. Es el residuo de la
refinación del petróleo y comprende todos los productos pesados generalmente es
utilizado en calderas, plantas eléctricas y navegación. (15)
1. 14.- http://platea.pntic.mec.es/~rmartini/petroleo.htm
2. 15.- http://www.cne.gob.sv/index.php?option=com_content&view=article&id=118&Itemid=160
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